Wie is Robert Kool?

Mijn naam is Robert Patrick Eloy Kool. Kunstenaar, designer, maker en oprichter van Kool Design Jewelry.

Maar mijn verhaal begint niet in een luxe atelier of designstudio.

Mijn verhaal begint achter een juwelierswinkel in Utrecht.

Ik groeide op aan de Voorstraat 15 bis, in een familie van goudsmeden, horlogemakers en makers. Ons huis stond letterlijk in verbinding met de winkel. In de kelder waren de oude gewelven zichtbaar van het klooster waarop het pand ooit gebouwd was. Daar werkten mijn opa en mijn vader tussen klokken, uurwerken, gereedschappen en vitrines vol sieraden.

Dat was mijn wereld.

Mijn jeugd speelde zich af tussen edelmetalen, edelstenen, gereedschappen, sieraden en het geluid van ambacht.

Alleen was er één probleem.

Ik kon niet meekomen…

Van analfabetisme naar kunstenaar

Ik ben geboren met zware dyslexie en dyscalculie. Tot mijn 35e kon ik nauwelijks lezen, schrijven of rekenen zoals andere mensen dat konden.

Ik hoorde complete zinnen in mijn hoofd.
Ik dacht in beelden.
Ik voelde energie.
Ik onthield alles auditief en visueel.

Maar woorden op papier… dat lukte niet.

Daardoor kon ik het schoolsysteem simpelweg niet volgen zoals het bedoeld was.

Niet omdat ik niet wilde leren.
Maar omdat mijn brein op een totaal andere manier werkte.

Ik probeerde opleidingen te volgen en zat op de vakschool in Amsterdam, in het gebouw waar tegenwoordig Club Edel gevestigd zit. Twee jaar lang wist ik me staande te houden door alles auditief en visueel te onthouden.

Maar uiteindelijk lukte het niet meer om te verbergen dat ik anders leerde dan anderen.

Ik verloor mijn opleiding.
Mijn leermeesterschap.
Mijn richting.

En jarenlang dacht ik:

“Ik kan het niet.”

Achteraf gezien is dat misschien wel de grootste les van mijn leven geweest.

Want zolang ik tegen mezelf bleef zeggen dat iets onmogelijk was, bleef ik stilstaan.

Pas veel later begon ik te begrijpen dat mijn brein niet verkeerd werkte…

maar gewoon anders.

Misschien is dat ook waarom ik altijd anders naar de wereld heb gekeken.

Niet vanuit regels.
Maar vanuit beelden, gevoel, verbanden, energie en creativiteit.

Waarom creativiteit altijd sterker was dan regels

Omdat lezen en schrijven zo moeilijk waren, begon ik mijn eigen weg te zoeken.

Via creativiteit.

Via fotografie. Via muziek. Via televisie. Via skateboardcultuur. Via design. Via video. Via kunst.

Ik werkte bij RTL televisiestudio’s, het NOB en Studio 21. Ik bouwde decors op en af voor televisieproducties, liep met camera’s rond en werkte samen met filmmakers, cameramensen, muzikanten en grafisch ontwerpers.

Maar tegelijkertijd leefde ik ook diep binnen de skateboardwereld.

Een subcultuur waarin creativiteit, vrijheid, muziek, stijl en eigen identiteit volledig samenkwamen.

In die periode ontmoette ik creatieve mensen die later een grote invloed zouden hebben op hoe ik naar kunst en vrijheid kijk.

Eén van hen was Jeroen de Vries, beter bekend als “Jevries”. Hij was de drijvende kracht achter Lowlife Video’zine, een underground skateboard VHS-magazine uit de tijd vóór YouTube.

Lowlife werd niet gemaakt door een commercieel mediabedrijf.

Het werd gemaakt door skateboarders, vóór skateboarders.

Artwork © Frank Ockeloen

Wij gingen zelf naar nieuwe skateplekken, wedstrijden, evenementen en underground locaties. We filmden de scene van binnenuit. Niet als buitenstaanders, maar als onderdeel van die cultuur.

Soms interviewden we hiphopgroepen in De Tagrijn in Hilversum. Soms filmden we NK skateboardwedstrijden in Amsterdam of creatieve evenementen binnen de underground scene.

We wisselden videobeelden uit, monteerden VHS-tapes en iedere paar maanden verscheen er een nieuwe release die verspreid werd via skateboardwinkels in Nederland.

Het voelde niet als werk.

Het voelde als een creatieve beweging.

Wat mij vooral inspireerde was niet alleen het project zelf.

Het was de manier van denken erachter.

Alles draaide om creëren vanuit passie.

Niet wachten op toestemming.
Niet wachten op perfectie.
Maar gewoon maken.

Jeroen volgde zijn passie, ook toen mensen twijfelden of het wel verstandig was. Terwijl anderen zeiden dat modelauto’s bouwen misschien geen echte toekomst had, ging hij juist verder. Vanuit die passie groeide hij uiteindelijk uit tot een internationaal bekende kunstenaar binnen de lowrider-scene, met projecten in Amerika en Japan.

Van hem leerde ik iets belangrijks:

Als jouw innerlijke stem zegt dat je iets moet creëren, dan moet je dat volgen.

Ook als anderen het niet begrijpen.
Ook als het buiten de regels valt.

Misschien is dat precies waarom mijn eigen werk later ook zo vrij werd.

Kunst ontstaat vaak buiten de regels.

De doorbraak

Toen ik 35 was kreeg ik een computer met Microsoft Word.

En opeens gebeurde er iets.

Als ik een woord verkeerd schreef, werd het rood.

Dat moment veranderde mijn leven.

Ik dacht:

“Misschien kan ik mezelf op mijn eigen manier leren schrijven.”

Ik gooide de televisie eruit en begon iedere avond urenlang te typen.

Vijf jaar lang.

Na vijf jaar kon ik mijn eerste echte e-mail schrijven.

Niet perfect. Met fouten. Maar ik kon communiceren.

En op dat moment veranderde alles.

Want ineens kon ik praten met klanten. Mijn ideeën uitleggen in e-mails. Mijn eigen wereld bouwen.

Dat was het begin van Kool Design.

Het ontstaan van
Kool Design Jewelry

Toen ik begon met Kool Design vielen alle losse puzzelstukken van mijn leven samen.

Fotografie hielp me mijn werk vast te leggen. Video hielp me verhalen te vertellen. Muziek gaf emotie aan mijn ontwerpen. Design gaf vrijheid. Computers hielpen me creëren. AI hielp me communiceren.

Alles wat eerst losse chaos leek, bleek uiteindelijk onderdeel van één geheel.

Misschien is dat precies wie ik ben.

Geen traditionele juwelier. Geen standaard sieradenverkoper.

Maar een maker die verschillende werelden samenbrengt.

Ik ontwerp niet vanuit regels.

Ik luister. Ik voel. Ik creëer.

Waarom vingerafdrukken zo belangrijk werden

Eén van de eerste momenten waarop ik voelde:

“Dit is écht Kool Design.”

…was toen ik een titanium ring maakte met een vingerafdruk erin verwerkt.

Op dat moment viel alles samen.

Het strakke en moderne van titanium.
De warme grijze kleur.
Het minimalistische design.
De combinatie tussen techniek, emotie en identiteit.

Titanium voelde voor mij direct anders dan traditionele sieradenmaterialen.

Sterk. Zuiver. Licht. Modern.

Een materiaal dat wordt gebruikt binnen de medische wereld en luchtvaartindustrie, maar tegelijkertijd ongelooflijk warm, comfortabel en persoonlijk kan aanvoelen wanneer het op de huid gedragen wordt.

Toen ik die eerste vingerafdruk in titanium zag samenkomen, voelde ik meteen:

“Hier gebeurt iets bijzonders.”

Want iedere vingerafdruk is uniek.

Net zoals ieder mens uniek is.

Daardoor werd ook ieder sieraad automatisch uniek.

Niet alleen door het ontwerp.
Maar door de persoon die erin verwerkt zit.

Misschien is dat ook waarom vingerafdrukken mij zo raken.

Wanneer ik een vingerafdruk van familie in een ring verwerk, voelt dat anders dan een ring voor een relatie.
Je voelt bijna dat iedere verbinding een andere energie draagt.
Je raakt letterlijk een stukje identiteit aan.

Waarom muziek, energie en symboliek samenkomen

Muziek speelt al mijn hele leven een grote rol.

Ik draai al tientallen jaren als DJ en heb gespeeld in clubs in Amsterdam, op festivals en op strandlocaties in Zandvoort. De laatste 15 jaar ben ik resident DJ bij strandtent Poortdok in Almere, waar ik vooral deep, afro en vocal house draai.

Voor mij is muziek emotie in beweging.

Dat gevoel zie je terug in mijn werk.

Voor mij is een gesproken woord niet zomaar geluid.

Het is energie. Emotie. Frequentie.

Toen ik voor het eerst soundwaves visualiseerde binnen mijn DJ-software dacht ik:

“Wacht eens even… dit kunnen we ook vertalen naar sieraden.”

Op dat moment ontstond een compleet nieuwe wereld aan mogelijkheden.

Een soundwave kon een muziekstuk zijn.
Maar ook:

• een stem

• een hartslag

• een gesproken bericht

• de eerste woordjes van een baby

• voetstappen in een gang

• een persoonlijk geluidsfragment

• of zelfs een stukje lichtspectrum vertaald naar vorm

Vanaf dat moment begon Kool Design Jewelry steeds meer te veranderen van alleen sieraden maken…

naar het visualiseren van menselijke emotie.

Waar anderen stoppen, gaat Robert verder

Een collega-goudsmid zei ooit iets tegen mij dat ik nooit vergeten ben.

“‘Het is duidelijk dat jij je school niet hebt afgemaakt.
Waar anderen stoppen, ga jij door. Jou is nooit geleerd wat niet kan.’

Dat was één van de mooiste complimenten die ik ooit kreeg.

Omdat het precies omschrijft hoe ik ontwerp.

Voor mij bestaan minder grenzen tussen disciplines.

Ik combineer:

• goudsmeden

• fotografie

• muziek

• technologie

• AI

• symboliek

• moderne materialen

• storytelling

• emotie

• kunst

Misschien juist omdat ik nooit volledig schools ben gevormd.

Ik denk niet snel in beperkingen.

Ik denk in mogelijkheden.

Meer dan sieraden

Ik zie mezelf niet als een traditionele juwelier.

Ik zie mezelf als een maker van persoonlijke kunstobjecten.

Elk ontwerp ontstaat vanuit verbinding.

Tussen:

• mensen

• herinneringen

• emoties

• materialen

• energie

• verhalen

• muziek

• symboliek

• liefde

Want uiteindelijk verkoop ik geen sieraden.

Ik vertaal menselijke verhalen naar tastbare vormen.

De filosofie achter Kool Design

Voor mij is een sieraad nooit zomaar een object geweest.

Een ring is meer dan metaal. Meer dan een vorm. Meer dan een ontwerp.

Een sieraad kan een herinnering dragen. Een energie. Een stem. Een gevoel. Een stukje van iemand.

Misschien is dat ook waarom ik me altijd aangetrokken voelde tot persoonlijke sieraden.

Niet omdat ze perfect moeten zijn.

Maar omdat ze écht moeten voelen.

Binnen mijn werk komen daarom veel persoonlijke elementen terug:

• vingerafdrukken

• ECG’s

• soundwaves

• sterrenhemels

• jeansringen

• persoonlijke symboliek

• materialen met emotionele waarde

• liefde

• verlies

• verbinding

• energie

• maatwerk

• co-creatie met klanten

Een Kool Design sieraad voelt voor mij niet als een product.

Maar als een samenwerking tussen twee werelden.

Waarom Robert anders ontwerpt

Misschien juist omdat ik nooit volledig “schools” ben gevormd, kijk ik anders naar materialen, vormen en mogelijkheden.

Waar anderen soms denken:

“Dat hoort niet zo.”

Denk ik eerder:

“Waarom eigenlijk niet?”

Mijn ontwerpen ontstaan niet vanuit vaste regels.

Ze ontstaan vanuit gevoel. Vanuit nieuwsgierigheid. Vanuit experiment. Vanuit creativiteit.

Ik denk niet in hokjes tussen:

• kunst

• muziek

• technologie

• fotografie

• design

• emotie

• symboliek

Voor mij loopt alles in elkaar over.

Misschien komt dat doordat mijn leven nooit lineair is geweest.

Ik heb geleerd door te kijken. Door te voelen. Door te proberen. Door fouten te maken. Door opnieuw te beginnen.

Daardoor zie ik materialen niet alleen als techniek.

Ik zie mogelijkheden.

Materialen, betekenis en draagbare herinneringen

Voor mij begint een sieraad niet bij het materiaal.

Het begint bij gevoel.

Bij een herinnering. Een emotie. Een energie. Een verbinding tussen mensen.

Pas daarna ontstaat de vraag:

“Welk materiaal past bij dit verhaal?”

Ik werk onder andere met:

• titanium

• zirconium

• goud

• carbon

• glow in the dark materialen

• meteoriet

• maansteen

• malachiet

• robijn

• turkoois

• lapis lazuli

• soundwaves

• ECG’s

• sterrenhemels

• persoonlijke symboliek

Sommige mensen vinden die combinaties ongebruikelijk.

Voor mij voelen ze logisch.

Omdat emotie voor mij belangrijker is dan traditie alleen.

Technologie, AI en de brug tussen ambacht en toekomst

Ik groeide op in een wereld van traditioneel ambacht.

Tussen horlogemakers. Tussen goudsmeden. Tussen gereedschappen, klokken en handwerk.

Maar tegelijkertijd voelde ik me altijd aangetrokken tot technologie.

Niet vanuit afstand.

Maar vanuit nieuwsgierigheid.

Misschien is dat precies wat het werk van Kool Design Jewelry uniek maakt.

De combinatie tussen:

• traditioneel vakmanschap

• moderne technologie

• emotie

• kunst

• design

• digitale technieken

• menselijke verbinding

Waar sommige mensen technologie zien als iets kouds, zie ik technologie juist als een hulpmiddel om menselijke verhalen beter zichtbaar te maken.

Niet ter vervanging van emotie.

Maar als versterking ervan.

Numerologie, symboliek en creatieve inspiratie

Voor mij is numerologie geen vaste wetenschap.

Het is een vorm van symboliek. Een taal van patronen, energie en intuïtie.

Een creatieve manier om naar verbindingen in het leven te kijken.

Getallen zoals:

• 11

• 22

• 33

• 88

komen al jarenlang terug binnen mijn leven, werk en creatieve proces.

Niet als absolute waarheid.

Maar als inspiratie.

Ook binnen mijn naam en merk zie ik patronen terug die voor mij betekenisvol voelen.

Bijvoorbeeld:

• Robert = 33

• Patrick = 33

• Eloy = 3

• Kool = 8

• Kool Design = 3

• Kool Design Jewelry = 33 + 33

• DJ Kool = 22

• geboortedatum 22-08-1971

Binnen sommige ontwerpen wordt numerologie niet letterlijk zichtbaar verwerkt als een groot symbool.

In plaats daarvan gebruik ik numerologische codes soms subtiel binnen:

• verhoudingen

• segmenten

• lijnstructuren

• breedtes

• ritmes

• geometrische verdelingen

Niet als decoratie.

Maar als onderliggende structuur van een ontwerp.

Het universum van Kool Design

Sommige mensen maken sieraden.

Anderen bouwen een wereld.

Binnen Kool Design komen verschillende werelden samen:

• ambacht

• kunst

• muziek

• technologie

• symboliek

• emotie

• herinneringen

• energie

• liefde

• menselijke verbinding

Niet als losse onderdelen.

Maar als één geheel.

Een creatief universum waarin alles met elkaar verbonden is.

Veel ontwerpen ontstaan intuïtief.

Niet vanuit trends. Niet vanuit marketing. Maar vanuit gevoel.

Soms begint een ontwerp met:

• een herinnering

• een gesprek

• een muziekstuk

• een sterrenhemel

• een datum

• een vingerafdruk

• een energie tussen mensen

Van daaruit groeit langzaam een ontwerp.

Alsof verschillende lagen samenkomen tot één geheel.

De toekomst van menselijke creativiteit

Volgens mij wordt de wereld steeds digitaler.

AI groeit. Technologie ontwikkelt zich sneller dan ooit.

Maar juist daardoor ontstaat er ook iets anders.

Een steeds grotere behoefte aan:

• echtheid

• verbinding

• menselijke emotie

• persoonlijke verhalen

• tastbare herinneringen

Want hoe digitaler de wereld wordt…

hoe waardevoller menselijke energie voelt.

Ik geloof daarom dat handgemaakt werk juist belangrijker wordt in de toekomst.

Niet ondanks technologie.

Maar juist dankzij technologie.

Omdat mensen steeds meer behoefte krijgen aan iets echts.

Iets persoonlijks.

Iets met een ziel.

Technologie en menselijkheid hoeven geen tegenpolen te zijn.

Ik zie technologie niet als vijand van creativiteit.

Ik zie het als gereedschap. Een hulpmiddel waarmee mensen nieuwe manieren vinden om emoties, verhalen en ideeën zichtbaar te maken.

Maar uiteindelijk ontstaat kunst nog steeds uit:

• gevoel

• ervaring

• herinneringen

• liefde

• verlies

• nieuwsgierigheid

• imperfectie

• menselijke energie

Want uiteindelijk blijven niet de objecten het belangrijkst.

Maar wat ze vertegenwoordigen.

Een herinnering.
Een stem.
Een gevoel.
Een verbinding tussen mensen.

Misschien is dat ook waarom ik nooit alleen geïnteresseerd ben geweest in sieraden.

Ik ben geïnteresseerd in wat mensen voelen.
Wat ze onthouden.
Wat ze missen.
Wat ze liefhebben.

Want uiteindelijk is dat het enige wat echt blijft bestaan.

Niet perfectie.
Niet bezit.
Niet status.

Maar menselijke verbinding.

“Want uiteindelijk verkoop ik geen sieraden.

Ik vertaal menselijke verhalen naar tastbare vormen.”